位居亚、欧、非三大洲的交通枢纽，更是各重要航线必经之处，有著「海上生命线」的美誉，这座古城，曾经臣服于古暹罗，在明成祖赐封其酋长为国王后正式独立，郑和下西洋至少登陆此地五次以上。马六甲，自大航海时代起，先后成为葡萄牙、荷兰、英国的殖民地，也因其丰富的历史背景及文化景观，2008年被联合国教科文组织列为世界遗产。
「游荷兰街纵观历史，临沂水阁尽品书香」，马六甲荷兰街口，有著这样一幅对联。对联上方，悬了一幅木製匾额，上头写著入木三分的三个大字：「沂水阁」。
沂水阁阁主曾昭智，马来西亚华人，毕业于成功大学机械工程学系。返回马来西亚发展后，历任水泥厂工程师、厂长、总经理，曾任美商智能卡跨国公司Datacard Corp马来西亚分公司企业部门总监、世界最大声霸卡製造公司Creative Technology Ltd马来西亚分公司业务总监及集成製造中心总监。知天命之年，多数人仍选择在事业上持续奋斗，身居要职的他，却选择提早离开职场，在这座文化古城，创办沂水阁书艺廊，专卖沉香相关产品、书法创作、胎毛笔等。
沂水阁，典故出自《论语˙先进篇》，有一天，孔子和学生们谈论志向，曾皙说：「暮春三月，换上春衣，和几个少年、童子，到沂河裡洗洗澡，再到舞雩台上吹个风，一路唱歌回家。」孔子相当赞同。曾皙与儿子曾参同在孔门学习，曾参就是后来的宗圣「曾子」，而曾昭智，正是曾子的第七十一代孙。
走进沂水阁，彷彿踏进一间文化气息浓厚的故事屋，每幅字画，都有一个专属的迷人典故，加上曾昭智引人入胜的说故事技巧，书画似乎都灵动活现了起来。
曾昭智曾任专业翻译，因此店裡各种创作都以中、英双语说明，他说，店裡面不乏曾家祖先曾子画像及清朝乾隆皇帝御赐的曾家辈谱诗。不懂中文的外国游客，因此他会以三个字解释中国字的特别之处。「忍，心上插一把刀，不能轻举妄动，所以当然得忍；思，心上一口田，在心上耕耘，指的就是思考、思想；最后是『醉』，酉就是酒，卒代表死亡，死在酒裡不就是醉吗？」
曾昭智笑著说，外国朋友听完如此释义往往哈哈大笑，也更加了解中国字的奥妙。「如果我上一个工作不是那麽离谱的话，也许不会有今天的沂水阁。」他回忆，前一份工作因公司组织改造，每个部门都被分配了一定的裁员额数，而他所带领的部门虽然为公司赚得大量利润，也被迫要裁退员工。「这不合理嘛，没道理裁他们，裁我好了！」谈起此事仍然有些愤慨，性情中人的曾昭智，于是决定向公司递辞呈，提早退休。年过半百，又是高阶主管，走的又是对年轻劳力需求较大的电子业，经过一番思考，曾昭智决定乾脆自己创业，创立专卖书法与沉香的沂水阁书艺廊。
曾昭智的父亲曾锦祥，从小家境贫寒，没钱买书，只得向同学借书以毛笔手抄，因此练得一手好字，甚至因毛笔签名获中国驻马外交官黄润岳的赏识，得以进入杏坛担任中学教师。耳濡目染之下，曾昭智也写得一手好书法，「但我还有很大的成长空间啦，我还在一直提升自己。」他谦虚地说。
沂水阁创业初期，原本店内卖的只有书法作品，后来曾昭智想起十多年前经朋友介绍的沉香，打算试著在店裡贩售，不但被朋友浇了冷水，也被许多沉香界的大老们嘲笑。尽管如此，他还是坚持下去，也为沂水阁找到一线生机。
沉香，一种珍贵的香料，1995年被华盛顿公约纳入「濒临绝种野生动植物」名单中，常被用做成薰香或艺术品。「来，闻闻看，有香味吗？」见客人闻不出个所以然，曾昭智笑著说，沉香的木头本身是没有香味的，是藏在裡面的树脂才有香味，他边说边焚起香，一边解释，沉香属的树木受到刀伤、咬伤、感染时，会大量分泌带有浓郁香味的树脂，过程称为「结香」。
「最上等的沉香可是无价之宝！」他强调，要形成沉香的香树，树龄需高达数十年，因此上等的沉香更是难得珍贵。 曾昭智坦言，创业初期相当辛苦，「我就降低物质需求，因为我知道，坚持下去就会『柳暗花明又一村』！」从电子产业的高阶主管，转换成连市场、客源都要自己开拓的创业人，他自知，这一来，不但得面对财务上的挑战，还得调适好心境，「但尊严放下就没事了！」
曾昭智强调，从沂水阁开业以来，自己就以「店小二」自居，「一个人不怕漏气，只怕没气！」他说，大丈夫应能屈能伸，但该坚持的原则还是得坚持。沉香飘渺萦绕，一室生香。中学时期曾为马六甲州羽球、篮球、排球州代表，大学时担任羽球校队并入选大专明星队球员的曾昭智，谈起创业，便以运动员为比喻，他说，就像长跑到后来可能想放弃，但是撑过「高原期」后，气顺了，终点就在不远处，「做什麽都一样，不要以为到不了终点！」曾昭智强调。「我做什麽事都是全心投入！」
他表示，从二十几岁开始，每天凌晨两、三点就寝，六、七点起床，因为希望工作以外也有自己的时间，「反正牺牲的只是睡眠时间而已嘛！」他笑道。2011年，曾昭智曾受成大邀请返校演讲「工程师也有温柔之一面」，到底他长年在电子业的工作经验，对于目前的书艺创作及沂水阁的经营，有著什麽样的影响？他表示，由于曾任智能卡公司的企业部门总监，发行推广马来西亚及中国的第一张智能信用卡，因此常需四处做简报，知道如何整理、表达自己的观点，对于行销沉香帮助很大，客户也都很喜欢和他谈生意。曾昭智相当清楚，产品一定要创新、有创意才能吸引顾客，也不能以硬式销售强迫顾客购买，因此沂水阁裡的书法创作，有写在石头、葫芦上的，有些与沉香结合创作，而大多数的字画，背后都有一段故事。
「我希望，从这裡走出去的顾客，记得的不是我字写得怎麽样，而是这些字背后的意义！」他说。曾昭智回忆，当时在成大唸书时，教热力学的教授马承九再三叮咛学生：「不要不务正业，好好做工程师！」对于这句话，他的解读是：出社会的前几年，人生起步要先扎稳基础，再来思考之后的路。他说，自己喜欢多方尝试，因此大学毕业后并未选择继续攻读机械硕、博士，希望能以平面而非直线的方式发展兴趣。「你看，那些非常杰出的工程师、科学家，生活都不是只专注在单一领域。」
他举例，知名物理学家丁肇中，虽然以科学成就广为人知，但对文学、音乐的鑑赏力也相当高，也对历史相当感兴趣。「所以一定得多方涉猎，不断接收新东西，就算唸文学也要多多增广见闻，才能写出贴近社会的文章。」他再度以运动员比喻，举重选手日夜训练，但只集中训练身体某一部分肌肉，以致虽然身为大力士，肢体却不够协调；体操选手的训练则相当複杂多样化，相较之下，肢体就灵活得多。
曾昭智说，因为自己学的是机械，所以可以轻易找出如何在葫芦上写书法字的诀窍。沉香太小，石头又有裂缝，曾昭智思前想后，以郑板桥描写竹子在恶劣环境中依然坚忍不拔的诗句，搭配有裂缝的石头及沉香片，创作出这幅作品。
曾昭智于今年一月接下马来西亚全国华人文化节总策划，他强调，文化素养对于国家竞争力相当重要，但是并非什麽东西都能称为艺术，「除了『美』、『真』以外，还得对人文修养有帮助。」。他表示，近来马来西亚有些独立电影满口粗话，或者有些女星拍裸戏，总说自己是「为艺术牺牲」，事实上都对民众提升人文素养毫无助益，是对艺术的误用、滥用。他说，在马来西亚推广文化其实并不容易，民众反应很冷，「就算整个捧到他们前面，他们也不愿意看。」但为了将文化传承下去，他决定接下这个重担，「我有种使命感，希望能把一些东西传承下去，尽力做到我能做的，『拨乱反正』。」曾昭智说这番话的口吻，就像他目前为止最满意的作品「咬定青山不放鬆，立根愿在破岩中」，踏实而坚定不移。
